■ 電子マネーのタイプ
電子マネーとは、現金の価値を電子化（＝データ化）したもの、
と定義できます。現金のデータを店の側とユーザーがやり取りする
ことで、実際に現金を受け渡しすることなく商品やサービスの代金を
支払うことができるわけです。
この電子マネーには、大きく2つのタイプがあります。
一つは、主にインターネット上の通販で利用するタイプのもので、
「WebMoney（ウェブマネー）」や「bitCash（ビットキャッシュ）」
などがそうです。
もう一つは、「非接触型ICチップ」を内蔵したプラスチックカードや
携帯電話で支払いを行うタイプのものです。
ビットワレットの「Edy（エディ）」やJR東日本の「Suica（スイカ）」
などがそうで、インターネット上に限らずコンビニなど一般的な店舗で
幅広く利用されるようになっています。
WebMoneyなどは、データ化した現金は電子マネーサービスを提供する
企業内のコンピュータで管理されている形です。
コンビニなどでWebMoneyを購入すると、暗証番号が記載されたカードなど
を受け取るのですが、このカードにはデータは入っていません。
データは暗証番号を使って引き出せますが、多くの場合はインターネット
を利用して暗証番号を送信する必要があるため、ネットショッピングなど
に利用範囲が限定されてしまうことになります。
これに対し、EdyやSuicaは、非接触型ICチップに残金情報や利用履歴など
を記録しているため、コンビニなどでも使うことが出来ます。
データ化した現金をプラスチックカードや携帯電話に入れて持ち歩いて
いる、という形なわけです。コンビニなどで、データをやり取りするため
の読み取り端末（リーダー／ライター）が設置してあれば、
支払いが可能となります。
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